Antes de analisar este poema devemos conhecer o motivo do sofrimento do poeta.
A cidade de Itabira, Minas Gerais, está localizada na Serra do Espinhaço, onde existem grandes jazidas de minério de ferro que são extraídas em lavra mecanizada a céu aberto. Foi em Itabira que, em 1942, foi criada, por Getúlio Vargas, a Companhia Vale do Rio Doce. Desde então a extração de minério de ferro é o maior ramo econômico da cidade que não por acaso também é causa dos sérios problemas de poluição enfrentados por ela.
